If at first you fail…

De første dage: At starte fra bunden…

Da jeg startede With Love Darling, havde jeg en vision, men meget lidt andet. Ingen forretningsplan, intet team, ingen tidligere erfaring i smykkebranchen - bare en idé og en fast beslutning om at gøre den til virkelighed. Når jeg ser tilbage nu, var den første tid en blanding af begejstring, tvivl og en overvældende mængde læring.

Jeg tilbragte timer ved mit køkkenbord, hvor jeg strikkede konceptet sammen lidt efter lidt. Jeg jonglerede med notesbøger fyldt med skitser, research om etiske leverandører og endeløse lister med spørgsmål, som jeg ikke havde svar på. Hvordan finder jeg materialer? Hvordan omsætter jeg en ide til et design? Hvordan skal jeg overhovedet begynde at sælge? Det føltes som at stå ved foden af et bjerg og være usikker på, hvordan jeg skulle bestige det, men overbevist om, at jeg var nødt til at prøve.

En af de første store beslutninger, jeg tog, var at rejse til Indien. Jeg vidste, at jeg ville have, at With Love Darling skulle være mere end et smykkemærke - jeg ville have, at det skulle have en mening og et formål. Mit mål var at skabe muligheder for guldsmede, som ikke havde adgang til formel uddannelse, men som besad utrolige færdigheder. Samtidig ville jeg have, at hvert smykke skulle fortælle en historie - ikke bare en hvilken som helst historie, men en, der var knyttet til Verdensmålene.

Verdensmålene er en universel plan for at gøre verden til et bedre sted, og de vakte dyb genklang hos mig. Jeg ville, at With Love Darling skulle inspirere folk til at kæmpe for disse mål i deres eget liv. Hvert design skulle afspejle et budskab - hvad enten det var ligestilling, miljøbeskyttelse eller udryddelse af fattigdom - og fungere som en samtalestarter, et symbol på håb og forandring.

Turen til Indien blev et vendepunkt. Mødet med guldsmede, der brændte for deres håndværk, men som manglede en stabil indkomst, styrkede mit engagement i at opbygge noget meningsfuldt. Det handlede ikke kun om smykker; det handlede om at forbinde mennesker med et større formål.

Men udfordringerne stoppede ikke der. I de første år var jeg alt: designeren, marketingmedarbejderen, revisoren og kundeserviceteamet. Der var øjeblikke, hvor jeg tvivlede på, om jeg havde påtaget mig mere, end jeg kunne overkomme. Der var fejl, som føltes monumentale på det tidspunkt, som at bestille for meget af de forkerte modeller eller bruge dage på noget, der ikke fungerede.

Og alligevel var der også små sejre, som holdt mig i gang. Det var et surrealistisk øjeblik at se mine første skitser komme til live som færdige smykker. At modtage begejstrede ord fra mine allerførste kunder føltes som en bekræftelse på, at min drøm var værd at forfølge.

Den første tid lærte mig så meget - ikke bare om at drive en virksomhed, men om modstandskraft, kreativitet og styrken ved at starte, før man er klar. Jeg havde ikke alle svarene dengang, og det har jeg stadig ikke. Men det, jeg har lært, er, at man ikke behøver at have styr på alt for at begynde.

Det vigtige er at have modet til at starte og troen på, at hvert lille skridt vil bringe dig tættere på din vision.

Til alle, der er i deres "tidlige dage" lige nu: Bliv ved. Begyndelsen er rodet, usikker og nogle gange overvældende - men det er også der, magien sker. Og hvis du drømmer om at gøre en forskel, så lad dit arbejde afspejle det formål. Sammen kan vi kæmpe for den forandring, vi ønsker at se.

With Love,

Elisabeth x